Questionnant l’expérience combattante, cet ouvrage veut retrouver l’homme dans la bataille, au-delà du prisme des représentations. À échelle humaine, la bataille n’est pas cette chorégraphie dont la terrible splendeur a été consignée pour la postérité. L’horreur est omniprésente. La peur et la souffrance s’imposent aux hommes comme les données élémentaires du combat. Faire face à l’ennemi revient à lutter en permanence contre l’instinct de conservation. Pour surmonter la peur, les combattants mobilisent en eux des ressources puissantes, tout comme ils puisent dans le groupe la force de soutenir le combat. Pourquoi se battre ? Comment tenir ? Quels sont les ressorts personnels et les dynamiques collectives qui forgent le courage sur le champ de bataille ? Telles sont les questions auxquelles cette étude tente d’apporter des réponses.