Sir Vidiadhar Surajprasad Naipaul a été tantôt voué aux gémonies tantôt encensé ; tantôt considéré comme le plus grand écrivain de langue anglaise, tantôt comme un écrivain dont les prises de position politiques et idéologiques sont douteuses — peu d’écrivains ont été aussi controversés. À ces multiples tensions qui entourent l’homme et son œuvre, le lecteur trouve un écho dans son écriture, constituée au fil des cinquante dernières années. Le registre de sa pratique littéraire est extrêmement large : nouvelles, romans, essais et récits de voyage. Parmi les spécialistes de l’œuvre de V. S. Naipaul, quelques universitaires, tout d’abord réunis au cours du colloque « V. S. Naipaul  : un monde sous tension » (Université Paul-Valéry, novembre 2002), présentent ici des articles portant sur les différents aspects et ­périodes de l’œuvre, en reflétant ainsi la richesse et la ­complexité. À la lecture de ces articles, il devient plus facile de ­comprendre à quel point les distinctions de genre ou de forme n’ont que peu d’importance ici, comme s’il s’agissait du même sillon, labouré par différents outils.