La Catalogne de Cervantès

Cet essai se propose de resituer la Catalogne cervantine dans ses contextes littéraire et historico-social. Dans une première partie, nous dégageons, à la lumière de l’historiographie récente, les composantes à la fois structurales et conjoncturelles de la Catalogne moderne à la charnière des règnes de Philippe II et de Philippe III. Nous analysons, ensuite, la genèse du thème catalan et de ses divers motifs, à travers l’histoire intercalée de Timbrien et Silère qui figure dans La Galatea (1585), la nouvelle exemplaire intitulée Las dos doncellas (1613), et les chapitres LX à LXV de la deuxième partie du Don Quijote (1615). Si la Catalogne cervantine est avant tout une Catalogne byzantine et romanesque, revisitée à l’aune de la Historia Etiópica de Teágenes y Cariclea d’Héliodore, de l’Abencerraje y la hermosa Jarifa, de la comedia lopesque, de la nouvelle italienne, etc., l’actualité contemporaine n’y est pas pour autant passée sous silence, qu’il s’agisse des conséquences dramatiques de l’expulsion des morisques sur la destinée de certaines familles nouvelles-chrétiennes, du terrorisme imposé dans les campagnes par les bandits catalans, ou du péril des corsaires turco-barbaresques qui se livrent à une perpétuelle guerre de course le long des rivages méditerranéens. Disons d’emblée qu’il s’agit d’une Catalogne vraisemblable qui marie harmonieusement le mensonge de la fiction et la vérité de l’histoire.