Les abris ornés de Laas Geel et l'art rupestre du Somaliland

Le site de Laas Geel a été découvert en décembre 2002 à l’occasion d’une mission de recherche archéologique française au Somaliland. Ce site s’est très vite révélé comme le plus important ensemble de peintures rupestres de la Corne de l’Afrique. Il comporte plus de 20 abris rocheux ornés de peintures polychromes représentant principalement des vaches domestiques et des personnages aux bras tendus.

Les archéologues qui l’ont étudié considèrent que Laas Geel appartient probablement à la plus ancienne phase d’art rupestre connue actuellement dans la Corne de l’Afrique, phase qu’ils situent à la fin du 4^e ou au début du 3^e millénaire avant notre ère. Cet art illustre magnifiquement l’univers mental des plus anciennes sociétés d’éleveurs de bétail de cette région.

D’autres sites à peintures rupestres ont pu être étudiés au cours des missions archéologiques réalisées depuis 2002 au Somaliland. Le style des peintures de Laas Geel y est souvent présent mais il existe aussi plusieurs ensembles peints qui sont d’un style différent et se rapportent à des périodes plus récentes. Quoi qu’il en soit, le Somaliland apparaît aujourd’hui comme l’un des plus importants foyers d’art rupestre africain.